I PC industriali Beckhoff sono nati tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, spinti dall'obiettivo dell'azienda di combinare hardware PC generico-con la tecnologia di controllo del campo industriale. Questo approccio ha consentito funzionalità di controllo ad alte-prestazioni e piattaforme software aperte che andavano oltre l'ambito dei PLC tradizionali. A differenza dei sistemi PLC dedicati, i PC industriali Beckhoff utilizzano l'architettura PC standard; ciò consente al controller non solo di eseguire attività di controllo in tempo reale- ma anche di eseguire applicazioni complesse per la visualizzazione, l'acquisizione di dati e l'elaborazione delle informazioni, soddisfacendo così la duplice richiesta di potenza di calcolo e flessibilità nella moderna automazione industriale.
Il concetto di progettazione fondamentale alla base del PC industriale era quello di unire le prestazioni elevate dei computer per uso generico- con l'affidabilità richiesta per gli ambienti industriali. In termini di selezione dell'hardware, Beckhoff dà priorità alla resistenza alle temperature estreme, alle vibrazioni e alle interferenze elettromagnetiche, impiegando al contempo design modulari dello chassis e interfacce di espansione per garantire un funzionamento stabile in ambienti di produzione difficili. Inoltre, questi PC industriali supportano vari sistemi operativi e software di controllo in tempo reale- (come TwinCAT), consentendo agli utenti di gestire logica di controllo, controllo del movimento, acquisizione dati e gestione della visualizzazione su un'unica piattaforma, semplificando notevolmente l'architettura dei sistemi di automazione industriale.
I PC industriali Beckhoff sono ampiamente utilizzati non solo nel controllo tradizionale dei macchinari, ma anche sempre più in campi quali la robotica, l'imballaggio, le apparecchiature di ispezione e i sistemi di controllo distribuito. Grazie alla loro architettura aperta, all'elaborazione ad alte-prestazioni e alla scalabilità flessibile, forniscono una piattaforma affidabile per attività di automazione complesse e offrono un valido supporto hardware per applicazioni all'avanguardia-come l'Industria 4.0 e le fabbriche intelligenti.